第三十七回晋荀息假途灭虢秦穆公羊赎百里

次日，献公遣使往曲沃，调太子领本部兵伐虢。里克心知是骊姬奸谋，谏曰：“必不可！太子初居曲沃，又调其出征，此非王者以东宫待其子也！”公曰：“虢人日为边患，岂可不伐？”克曰：“但令将领兵征之，虢必下矣，何故必欲太子亲征？”公问群臣曰：“谁敢领兵代虢？”中军大夫荀息连声应曰：“臣敢奉诏前去！”公问曰：“尔有何战略，率兵南征？”

息曰：“屈产良马四匹，垂棘白璧二双，得此二物，虢不难灭矣！”公曰：“用此如何？”息曰：“虢在虞国之东，欲伐虢必道经于虞，虞虢二国，虽为唇齿，然料虞公贪利，不能计远，请主公降词，修书一对，将此二物与臣假道于虞，虞若许之，大军灭虢，虢亡虞亦可伐，此用饵钓鱼，一举两得之计也！”

公曰：“此计甚妙！”即令取屈产之马，垂棘之璧，修书一封。

令荀息为都督，魏仇为先锋，自率大军五万出城，城中儿童诵谣言曰：丙之辰辰，龙尾伏辰，均服振振，取虢之旗，鹑之贲贲，天策敦敦，火中威军，虢公其奔。

先锋魏仇录其谣言，进于献公。献公召荀息问其吉凶？荀息贺曰：“此伐虢之吉兆也，其应在九月十月之交乎！”公大悦，遂令荀息奉宝与书先见虞侯。虞侯问荀息曰：“大夫此来何故？”荀息“寡君有书一封，微奉二物。”虞候得书读曰：大邻虞君侯麾下，惟晋与虞，相去几许，愧不能亲，遂成胡越。今晋小邦，无奈虢人见欺，屡侵边界，兹来不胜其扰，欲率将帅，假道问罪，不敢私度，聊贡小璧二双，捷骥一乘，伏乞足恤被凌之苦，纵度关津，称得如意，不敢有负，只此哀乞，望赐金诺。周王二十二年春三月上旬，晋侯姬-诸，顿首再拜。虞公览书大喜，遂受其礼物，许荀息领兵经度，且曰：“汝兵若至，我当助汝一阵！”荀息退。上大夫百里奚，明知晋人是计，自量主公不可规谏，故不谏。下大夫宫之奇谏曰：“夫虢，虞之表也！虢亡虞必从之，所谓辅车相依，唇亡则齿寒，其虞虢之谓也！”虞公曰：“虞与晋同姓，晋侯岂肯灭祖而欺我乎？迂儒不达理义，何必妄为强谏！”叱宫之奇退。奇乃号泣而出。归谓妻子曰：“虞不腊矣！在此行也。”是夜，遂与妻子遁于西山耕隐。

却说百里奚出朝见荀息，望前扯住叱之曰：“汝何得用以饵钓鱼之计灭我国耶？”息大惊，知百里奚之明，遂揖之曰：“虞侯贪得无厌之人，故拒公等之谏，我晋不伐，后必为他邦所并，大夫乃高明远见之人，何不去国？”奚泣曰：“我非不知虞亡在目下，但食君之禄，国危而避君难，奚不忍也！子何计以教我脱身？”息曰：“大夫不忍去国，虞侯又不可谏，何不告病，待国亡，而后去之？”奚别荀息，即日上表辞官，告病于家。