第二十回颖考叔舍羹悟主州吁恃宠弑桓公

却说庄公，后来忽然悔悟曰：“子母之情天高地厚，一时忿恨速誓太深。”然心虽悔悟，而终不迎回。颍考叔为颍谷封人，一日来见公，公赐考叔食，考叔再拜食之，乃遗内而不食。

公曰：“长者之赐，何故食羹遗肉，莫非轻吾赐乎？”考叔拜曰：“小人有母，未尝君之赐，请命以遗之，荣幸大矣！”公惕然曰：“尔有母遗，我独无母？”考叔知庄公悔悟，乃请其故？公具其事语之。考叔曰：“何不迎太夫人以归？”公曰：“无如誓言太重！”考叔曰：“云何？”公曰：“不及黄泉，无相见也！”考叔曰：“此亦不难，命人掘地及泉，从袕中相见，有何不可？”公从其说，乃命人从颍城掘地袕，深十余丈，及泉水。公遂于袕迎武姜而出。当时，子母相见，其乐融融，子母慈爱如初。

庄公既迎武姜归养，修理国政，来朝周。平王闻郑伯来朝，谓西虢公曰：“郑侯父子，秉国政事，朕恐其权柄太重，日后有不朝之患，欲分政事与卿，以为何如？”西虢公叩首曰：“小臣不才，何可同听国家政事？郑侯为国大臣，若分政与小臣，郑侯必取怨于陛下，致祸于小臣，不敢奉旨！”王默然退朝。

有以王欲分政虢公之事告庄公者，庄公不悦。

次日进朝，解簪笏于殿陛，叩首曰：“臣荷圣恩，父子相继，以秉政事，臣恐下僚猜忌臣为专权，愿拜还归乡，以守臣职。”平王曰：“卿何出此言？朕与西虢公共议，国家政事繁冗，恐妨卿等，欲分政与之同理，而虢公再三推辞，朕亦罢其事，卿且勿疑。”庄公再三叩头，愿罢王政。王又曰：“卿之先侯有大功于国，托付大政，今卿猜忌，朕心何安？卿坚意疑朕，朕即命太子狐为质于郑可乎？”庄公又拜曰：“从政罢政，乃臣下之职，焉有天子委质于臣之礼？”王曰：“否！此非朕委质于卿，始释目下之疑，而全君臣之义。”庄公再三不敢受旨。群臣奏曰：“陛下既质太子于郑，可令郑亦使质子于朝，君臣两无猜忌，庶全上下之恩。”王曰：“可！”庄公先使世子忽为质于朝，然后受旨，受太子狐归郑国，是为周郑交质。

却说叔段被诛，有一子名滑，投卫借兵复父仇。卫桓公问曰：“公子何为单骑而来？”滑哭曰：“因伯父无道，杀吾父于鄢，囚祖母于颍，滑孤穷无奔，时投贤侯，乞兴一旅之师，代滑救祖母，雪父仇，则没世不忘也！”卫桓公不知叔段无义被诛，遂发兵一万，与复父仇。滑得卫兵一万，望郑杀来！

庄公闻滑兵至，问于群下，子封曰：“斩草不除根，逢春复蔓延。今滑不知父为有罪，反奔卫起兵，此卫侯不知叔段之非，故为起兵，以救祖母为辞。依臣之见，莫若奉尺书于卫侯，使卫侯押回滑兵，则滑势孤，不战可擒矣！”公曰：“然！”

遂修书遣使，从间道投见卫桓公。桓公得书读曰：卫贤侯尊听，寤生语白：家门不幸，骨肉相残，诚有愧于邻国，然封京赐土，非寡人之不友；聚兵怀乱，实叔段之不恭。