传言一起，彭泽一带各路精怪视狄仁杰为大敌，时常半夜去县衙滋扰，百姓人心惶惶。有人建议狄仁杰发安民告示，还有人建议狄仁杰到各地淫祠祭供，以安抚神灵之心。狄仁杰都没有采纳，反而张榜招贤，请修行高人前来降妖除魔。

话又说回来，那些山野精怪难道全是傻子，一听传言就主动与官府作对？这也是有原因的，狄仁杰有过“前科”。想当年徐敬业叛乱平息之后，狄仁杰曾任江南道巡抚使，对江东吴越一代的供奉淫祠的弊俗十分反感，曾奏请下令焚毁来历不明巫祝淫祠一千七百余所，一举革除巫风之弊。

当时狄仁杰大权在握，可以调集江南道军马，有不少高人听命，山野精怪也奈何不得。据说当年有不少作乱的妖人在吴越一带无法立足，逃到了彭泽一带显弄神通要挟乡民立祠，继续勒索百姓的香火供奉，荆楚一带巫风本就不亚于吴越。这些精怪一听说狄仁杰来此要尽拆淫祠，自然是深信不疑。如今已不比当初，狄仁杰只是小小一县令，众精怪当然是有仇报仇，想先下手为强除掉狄仁杰这个大患。然而狄仁杰坐镇县衙，冲天威势守护，鬼神竟很难闯入。偶尔有修为高深的妖精潜入县衙，狄仁杰竟能看破行藏，呼护卫拔剑斩之，总之很不好对付。

就算如此，狄仁杰也不得安宁，来滋扰的鬼神精怪越来越多修为也越来越高，得力护卫李元中也受了伤。与此同时，狄仁杰在彭泽一带张榜寻访降妖之人，应者寥寥。

这一次是动真格的，不是抓两个小怪弄点钱花，江湖术士们也不敢冒险，况且彭泽一县能出的赏格不可能太高。真正有些本事的人，不想冒着这么大的风险只求这么小小的赏赐。与之相比，控制几个精怪为己趋用要轻松舒服多了，比如当年凌虚子在五湖岛所为。

真正有本事的只来了一个，就是披发道人刘海。这位道长当年被彭泽县王县令请来收服金蟾，结果却受妖怪的戏弄烧掉了一楼城楼，还伤了几位在城上看热闹的当地士绅，事后连累王县令丢了官。刘海降妖却被妖戏，已在彭泽一带传为笑谈。

没想到此人并没有远走，他将此事引为平生之耻，入山修炼数年，并重新修复了当日损毁的捉妖法器血煞天罗。此刻出山又来到彭泽，揭榜入衙愿助狄县令降妖。

有人劝狄仁杰不要用刘海，并将当年的“笑话”讲给他听，说刘海道术华而不实。狄仁杰却摇头对左右道：“当年之事，证明刘道长确有降妖之术，无非技不如人一时失手，曾被妖物戏弄。如今仍敢来，足见其人无惧且勇志可嘉。况且如今是用人之际，笑刘海之人，又有几人如他？”

狄仁杰将刘海迎入县衙，十分礼待，并未因当年之事轻视嘲笑。刘海十分感激，自称狄公对他有知遇之恩。

其实刘海的资质与悟性都相当不错，否则左游仙也不会传他道法。但这个人有很多小毛病，比如好偷懒、爱卖弄。学了点道法就喜欢耍小聪明不肯下苦功，因此入门之后精进有限，左游仙就不爱理会这个徒弟了。