蛮小满成了铁湖城钶铁工厂的“少年工”，这一年，他只有13岁。

他一下就喜欢上了工厂的感觉，所有的人都穿着一样的工作服一起工作。大家关心的事就是干活挣钱，什么纹耀白身正经人不正经人之类的事，只当吃饭聊天时的玩笑话来说。

蛮小满第一次有了朋友，班组的同事、宿舍的室友，都跟他挺要好。他不时把父母逗贫时说的笑话拿出来娱乐大家一下，越发受同伴欢迎。另外，他是同伴当中受教育程度最好的，又总是把自己收拾得一副干净整洁的样子，在少年工当中相当显眼。工头把他当成少年工中的头儿来看待，有什么事会先跟他说；一起干活的同伴们遇到些什么问题也愿意跟他商量，他也总是很热心地出手帮忙，而且多半能把事情搞定。

他干活很卖力气，喜欢挣钱比别人多的感觉，需要加班什么的他会抢着去加，为的就是多挣钱。

自小充足的营养此时开始发挥作用，他能连续加班到其他人根本无法支撑的程度，身体也以一种夸张的速度完成着冲刺似的发育，每次回家，父母看到他时都会说“你又长了”。

开始他每十天回一次家，后来加班的时候多了，差不多一个月才回一次家，回家也只是大吃一顿，大睡一觉而已。

和父母在一起，他的话越来越少，但他内心的兴奋和愉快的状态还是能让父母感觉到的，他们都说他去工厂去对了，工厂确实适合他。

在攒到第一个一千银通时，他把钱拿给父母，告诉他们以后可以不用那么辛苦地开店了，他以后肯定会养起这个家。

父母收下了他的钱，激动得大叫起来，仿佛生怕邻居们听不见似的，“哎哟！这钱是给我们的？”“可了不得了！”“我儿子给我钱了！”“就让儿子养我们了！”“明天就收摊不干了！”“这样，最多干到年底！”“说定了，绝对不超过五年。”……

兴奋过后，父母又一唱一和地跟他说，钱这东西就是人在年轻的时候才需要，小满以后不要再给他们钱了，只要自己够花就好。他们现在做点小买卖只当是活动活动身体，养自己也完全够了。

蛮小满并不知道，一千银通对他父母而言，只是“蛮造”一天生意的收入。蛮小满直到离开钶铁工厂，收入最多的月份也没有超过一千银通。

因为朋友越来越多，蛮小满回家的次数就越来越少。工休的时候，他大大小小的朋友们总能扯出些很难推脱的理由让他请客，去吃或是去玩。

此时的铁湖城，已经在钶铁工业的带动下成为兽国的工业重镇，仅铁湖城一个市的经济总产值就高于兽国任何一个郡的。由于这里一开始就是来自各地的移民建立起来的，所以它和兽国的任何一个地方都不一样，或者说，全世界也没有这样一个什么都可以摆到大街上卖一下，而谁也不会在意谁的地方。

工厂周围汇聚了售卖各地物产的商店和小摊，各种风格的餐馆、酒吧热热闹闹地从清晨开到深夜，还有戏院、歌舞厅和游乐场等等，都是少年工们愿意花钱的地方。