“你是云栖的父母官？”楼淮祀这下是真心惊讶，从头到脚、仔仔细细地打量着梅老头。枯瘦焦黄，不像当官的，倒像街头替人写字赚笔头钱的穷书生。发稀不胜簪，勉强挽着个一小揪花白的髻，滑稽可笑似含心酸，身上衣旧手肘处贴着补丁，脚上鞋破后脚跟发毛前头脚破洞。长途赶道，灰满面尘满鬓，隐隐还有异味钻入鼻腔……这老头还不大讲究，几滴酒洒在胡须上，他拿手一擦，可惜地抹在了衣襟上。

楼淮祀的目光定定地落在他的前襟上，脏得如同肉铺的揩刀布，油光透黑，也不知抹了多少脏污在上头。

梅老头见他神色怪异，回过味来，笑道：“这当官的又不是个个相同，有那光鲜的，自也有如老朽这般的糟老头。”

“倒也是，有肚满肠肥的，自也有两袖清风的。”楼淮祀笑，“只是，你这个父母官怎么成了阶下囚？”

梅县令笑起来：“年前大朝会，老朽有幸得了个面圣的机会……”

楼淮祀也笑：“果然是大罪啊，年前大朝会，你年后才到，梅老头，你这也忒目中无人了些。”

“老朽冤啊，大冤，但冤归冤，确也有罪，这不老朽自扛了枷，戴罪而行嘛。”

“哦？”

“小贵有所不知，云栖远啊，老朽是又坐船又爬山，带出来三双鞋，磨得只剩脚上这一双。再者时运不济，路上还遇到了劫道的，要不是老朽还偷藏了一块银，怕是要乞讨着上京喽。这紧赶慢赶的，年就过了。”

“委实凄惨。”楼淮祀大叹，“父母官不少见，如你这般惨的，倒是少见，你上京，怎连个仆从都不带？”

梅县令抠索道：“哪使得起仆从。”

旁边两个差役吃了点酒，有些醉，附和点头：“我们县衙，仆从就是差，差就是仆的。”

楼淮祀微睁着凤眼：“云栖这地方，穷成这样，怪道说是恶地。”

“这话不妥。”梅老头连忙摇手。

“哪里不妥？”楼淮祀反问。

“穷不假，你说恶地，老朽就不同意。”梅县令笑着道，“云栖美啊，美不胜收，你这晨起推窗，但见四野茫茫，薄雾如纱，飘飘渺渺有如仙境，穿梭其中，衣欲湿发结珠，似近非近，似远非远。江南水乡烟雨迷离，河道交织，小贵人却不见泽栖的水秀，民栖水上，以船为家，几里无旱道，唯有水路通达，其民皆通水性，如鱼自在沉浮……”

楼淮祀冷哼：“梅老头，听你吹得悦耳。几里无旱道，可见出行之不利，以船为家，可见民生之艰难，其民皆通水性，那里的水贼定然狡滑。”

梅县令也不生气：“诶，天有日夜、月有盈亏、 叶有正反，这事也有好坏嘛，哪有两头都占好的？”

楼淮祀没听他扯，笑道：“昼夜、盈归、正反、好坏，为世间之平衡之道，梅老头你嘴里说的，好处没占多少，坏处倒占了□□，风景奇丽有个屁用，眼饱肚不饱，活都活不了，余的都是空话。”

梅县令点点头：“小贵人这话倒是有理啊。”他瞄一眼不远处的姬冶，问道，“小贵人，那位贵公子是？”

楼淮祀随口应道：“我家姊夫。”