傍晚，薄雾。刘牧还有两位衙役披着夕阳余晖，一路风尘仆仆的返回了靖南县衙。刘牧回来的第一件事，便从怀里取出密折匣子，双手交给朱平安。

        朱平安回到书房，遣走了想要跟随服侍的画儿以及一脸好奇的妖女若男，关上房门后，才从腰间摸出钥匙，打开密折匣子，取出密折。

        慎独！

        朱平安之所以如此小心，便是出自于“慎独”二字。密折首要在密，无论书写，还是阅览，都必须高度重视保密。倘若有一字一句泄露，那便是杀无赦的重罪。朱平安作出密折的提出者，更是要以身作则。

        另外，明朝厂卫无孔不入。现在又是密折的初始阶段，得授密折之权的臣子也不多。朱平安也担心以嘉靖帝的刻薄精明和帝王手腕，保不齐会暗中下令厂卫对所有得授密折之权的臣子进行秘密监视。

        小心驶得万年船，谨慎一些总没错，尤其是宦海一途，看似平静的海面，实则暗流涌动，看似寻常的一举一动都可能导致不可测之后果！

        朱平安取出密折，轻轻展开，嘉靖帝的亲笔回复就跃然纸上：“卿之奏，可嘉处不胜批谕，朕心甚慰。近日南方多事之秋，倭寇事，洪灾事，贪赃枉法事，乃至闲言议论大小事，不必拘泥于事务大小，朕虽有厂卫探听，汝受恩深重，但有所闻，可以亲手书折奏才好。”

        朱平安看完批语，便明白了嘉靖帝的意思，这是让自己作为他在江南的一个耳目，替他监视着江南的风吹草动。朱平安对此一点也不意外，毕竟密折本身的功能之一便是如此，皇帝通过一个个密折臣子的眼睛，将帝国上下的风吹草动，尽数收归眼中，统揽全局，掌控一切。皇如此通过密折制度，帝王将君主专制、中央集权，发展到巅峰。

        阅完，朱平安将密折重新放归折匣，上锁放在书房隐秘的抽屉里。

        “哼，小气吧咧的，谁稀罕啊，就是你拿到姑奶奶面前，我都不带看一眼的。”