在城郊施粥的白衣公子到底是谁,城内外无数百姓争相猜测。有说是周桂的幕僚，有说是孔岭的远侄，传来传去都没有个确切的说法。直到沈泽川离城以后,沈庶八的身份才不胫而走，顿时成为了茶州的盛谈。

相比城内的舆论风暴,沈泽川的归程很安静，甚至称得上无声无息。他们沿着官道返回,赶得不急。

因为沈泽川在来时病过一场，所以踏上归途前,孔岭与乔天涯费了心思安排,甚至从河州商贩手上买了大氅,就是为了应对路上骤然转凉的天气。

孔岭有心,跟乔天涯说：“同知的身体，回去还是请个大夫给瞧瞧。趁着在家里，也补得起，不然往后还有事务外出，路上都得提心吊胆。”

乔天涯端着碗水,看向林荫下的马车,说：“哪有好大夫？我主子的身体……得寻个厉害的大夫才能瞧出点东西。我们做近卫的，主子的事情就没有麻烦事儿。别人不提，我就是怕主子自己心里过不去。”

孔岭不知道沈泽川早年服药的事情，一直以为沈泽川身体就是不大好。但听乔天涯的意思,沈泽川从前在阒都时还要比现在好些。

乔天涯喝了水,没再提这事儿。

他这两日在途中无聊,把那夜土匪暴起伤人的事情反复想了许多遍，觉得沈泽川即便要施苦肉计，也不该伤得那么深。身体一旦习惯了迅速反应，想要在刹那间控制自己不要格挡反而更难。

乔天涯见过沈泽川拔刀，仰山雪对于别人而言太长了，唯独对于沈泽川而言正好，就是因为沈泽川足够快。乔天涯在事后看沈泽川掌心的伤口，认为这个伤不寻常。

虽然沈泽川神色如常，没有透露半个字，但是乔天涯猜测沈泽川近来不再拔刀是为了隐藏。如果真的是这样，那么沈泽川可能比身边人更早地觉察到自己的身体不如从前。然而就按他们离开阒都的日期算，时间还不到半年。

这事必须得给师父和侯爷透个风。

乔天涯想着，把剩余的水泼了，收碗起身，对左右吩咐道：“差不多了，继续赶路。”

沈泽川被外边的走动声吵醒，他脖颈酸疼，侧头磕在了车壁上，缓缓吐了口气。车窗帘没放下来，他懒得动，就着这个姿势看沿途的树影慢慢后移，马跑了起来。

“到哪儿了？”沈泽川声音微哑。

乔天涯扣上斗笠遮挡阳光，坐在车帘外，驾着车说：“今夜能到茶州边境，再跑两日，就是茨州境内了。”

这官道几年失修，跑起来车身颠簸，晃得沈泽川头疼，说：“下回去茶州送粮，让罗牧分出银子筹备工队，把这道好好修一修。”

乔天涯就故作感慨：“那咱们往离北去怎么办？路比这里还难走。”

“离北都是马道，”沈泽川打起点精神，说“修得宽阔平坦，利于铁骑奔驰。你在背后这么杜撰，留心让侯爷听见。”

乔天涯把嘴里叼着的草芯摘了，说：“我就是当着侯爷面讲也没事，他这次要是回来，你得先让他别瞧见那伤。”

沈泽川抬起左手，虽然包扎妥当，但天热，伤口的位置易沾汗，如同蚂蚁啃咬。他说：“萧策安忙着呢，没有个把月回不来。你们不提，他自然不知道。”

乔天涯又把草芯咬回去。