周桂自觉愚钝，不敢擅自接话，便看向孔岭，说：“成峰是都察拟定册子的人，有些事情，他比我更加了解。成峰，你与同知解释。”

孔岭起身，扶着椅背，却问道：“同知如此笃定禁军往后不缺粮食，又说东北粮马道可以照常使用，我等实在想不出有什么对策可以这样做，烦请同知与我们说一说，否则这粮，还是要请禁军收下。”

沈泽川轻轻拨着茶盏，说：“在此以前，我还是要先问两位，茨州往后就要靠地吃饭了吗？”

孔岭说：“茨州位置受限，若非如此，哪能存活？”

“我看见的正好与先生相反。”沈泽川搁下茶盏，说，“茨州原先的确是位置不佳，往北顶着离北，往南顶着茶州，往东被敦、端两州遮挡，往西受着丹城牵制，不敢随意地动，也不能随意地动。但是那是茨州还附属于阒都时的境地，现如今你们与离北交情不浅，丹城已经无法再靠阒都的威势来迫使茨州做事，敦州被流匪占据，马上有荡清空缺之势。这样一来，茨州的三面围墙已经坍塌，剩下的茶州不是阻碍，而是机会。”

周桂又想起身，他把袍子揉得皱，谨慎地问：“同知是指？”

“茶州可以沿线到达河州的水路，兵败案后河州游商借此在中博兜卖天价粮食，从大小土匪手中赚取了暴利。这条路如果仅仅用来给别人发财，未免太可惜了。”

“可是茶州如今也是盗匪当道，又与河州颜氏有关系，不会平白无故让我们茨州借道做生意。”孔岭说着又有些急切，“况且我们能卖什么呢？茨州比之河州，就是个穷乡僻壤。”

“卖粮食。”沈泽川说道。

此言一出，周桂马上起身，他说：“不成！那不与厥西官商勾结、倒卖官粮的黑心贼一样了吗？”

“大人稍安勿躁。”沈泽川的眼神太平静，平静得让周桂不由自主地坐了回去。他说：“厥西和河州之所以会有人高价倒卖官粮，就是因为中博各地缺粮，其中以茶州最甚。在阒都，一两银子能买两石粮食，在厥西，一两银子能买一石五斗粮食，但是在茶州，一两银子只能买两斗粮食。茶州盗匪手头的银子都是从茶州仅剩的百姓身上刮出来的，为此有户籍的良民反倒不能存活，于是铤而走险，沦为土匪的人只会越来越多。大人，雷常鸣——也就是雷惊蛰，他能半年以内把人马迅速扩增到这个数量，根本原因也是如此。所以茨州肯用稍高于阒都的平价把粮食卖给茶州，反倒是在帮茶州。”

“可是，”孔岭微微皱眉，“我们把粮食卖给了茶州，粮仓就势必会出现空缺。我们手里只捏着银子，那不就处于茶州现在的境地里了吗？到时候厥西和河州的黑心粮商只会变本加厉地从咱们这要钱。”

“河州离得远，茨州要与它做生意，不着急在这一两年。我离开阒都时，对槐州有些了解。这次军粮筹备，槐州出了一半的力，粮仓十分充盈。他们往西南就是阒都外围的荻城，荻城又直通厥西海港，槐州想通过荻城走生意，正好缺钱。茨州可以先把粮食卖给茶州，再用低于茶州的价格从槐州买回来，余出的银子可以补贴其他地方，粮仓也能随时保持充裕，能在关键时刻给离北铁骑，或是茨州自己留下退路。”