“不错，”萧驰野垂着眸，说，“他如果真有四万人反倒更容易打了，持久战的消耗惊人，他比我们更加拮据。”

“可是他还有河州颜氏的支撑啊，”周桂急声说，“他能成此规模，都是因为颜氏的资助。河州有直通厥西粮仓的河道，想要给他供应后续粮草是很简单的事情。”

“大人糊涂了，”沈泽川忽然笑起来，“雷常鸣如果还有颜氏在背后全力支撑，那他这么着急到茨州来干什么？你忘了么，他来茨州就是为了要粮食。”

“他年前就来过一次，时隔几个月，再次到访。”萧驰野说，“不仅表明他很可能和颜氏闹翻了，还表明他在洛山的老底已经不够他吃了。他往东就是茶石河，边沙骑兵比他还会掠夺，他无依无靠，只能屡次来找茨州要粮。”

“那他为何早不来晚不来，非要等到禁军也到了茨州再来？”孔岭绕着桌子，缓行两步，说，“侯爷到了茨州，对他分明百害无一利。”

“因为韩靳在禁军手中，”沈泽川合上驿报，起身说，“他能够存活这么久，是因为颜氏的帮助，他如今和颜氏分道扬镳，想要继续占据山头当霸王，就得寻求新的帮助。他是流匪，手底下的人越多越麻烦，别的地方可以靠山吃山，但是中博贫瘠，他掏山也只能吃土。这个人很会把握时机，他能发迹，就是人生三次转折时都上对了船。他有兵，中博正好缺兵，可他没有门路，正好策安带着禁军要通过茨州，他若是能够击败禁军，救出韩靳，就能对阒都上报功劳，通过韩家谋取中博的武官职位。”

“他倒是打了个好主意，想要摇身一变成为正儿八经的朝官。”周桂不忿，跺脚道，“全然不顾茨州百姓么！”

“这也只是猜测，还是要先与这个人交了手才能摸得更加清楚。”萧驰野挂上狼戾刀，对周桂说，“茨州背靠离北，雷常鸣不能越境绕后，就无法围城困住我们。大人立即叫人封锁城门，连狗洞也要堵起来，他手底下都是脱了户籍的三教九流，防不胜防。”

“侯爷这是要据城对峙吗？”孔岭面露难色，“茨州的城墙老旧，恐怕抵挡不住雷常鸣的冲击。”

“禁军不能入城死守，”萧驰野扶着刀，微微露出了森然的齿，“我跟你打个赌，雷常鸣决计不敢对我的兵正面冲锋，这是他心存畏惧的地方。”

***

黄昏时萧驰野和沈泽川巡视城墙，两个人皆带着刀，并行在城墙上。

“这城墙最近一次修葺，还是永宜年间的事情。”沈泽川试着推了推墙垛，那被风雨侵蚀的土泥落了一地。

“周桂也是因为穷，他这几年着急着解决吃饭的问题，自然无暇顾及城中军防。”萧驰野拾起块土，揉碎在手中，“禁军可以背靠茨州，但是不能退到城内。”

周桂想要寻求离北的支援，萧驰野对此心知肚明，但是他不肯开这个口。他马上就能回到离北，但是带着的这两万禁军该怎么安排，这是他跟父兄还没有商议的事情。他了解离北铁骑，那样完整的队伍是无法迅速接纳禁军——这两支军队已经可以预料地要经历非常艰难的磨合。此时开口寻求支援，如果萧方旭真的来了，那么萧驰野回到离北就再也没有出头的机会了。