再过几日,　定远城在他们面前浮现出了雏形。

红砖砌就的城都沐浴在春日的沙暴内,　呈现出灰扑扑的质感。

远远看到城边的飞云旗,　时停云驻马片刻，猛喝了一声驾，驭马穿风,　白马越过尖啸的南风，驰骋前行，在护城河吊桥边一收缰绳。

马头奋然昂蹄,　长嘶一声，喷出一团团带着沙土腥味的暖热气流。

严元衡蹙眉,　回头看李邺书。

“那是将军的旗帜。”李邺书替时停云解释，“将军来定远巡察了。”

时停云眯眼看了看城门之内，隐隐看到一个熟悉的身影，飞身下马，快步奔过已经放下的吊桥，新换上的红锦披风被沙子打出啪啪的细响。

吊桥另一头，站着等候已久的时惊鸿。

时惊鸿笑说：“我算你们今日便到,　因此……”

话未说完,　比他已经隐隐高出一线的儿子径直扑入了他的怀中,　打断了他的话。

“……素常？”

怀中人把整张脸都埋入了他的怀中，双臂铁钳似的拥着他，用力得浑身发抖。

时惊鸿愣了片刻,　便出言下令：“都转过去。”

身侧几名副官和守门人令下即从,　持剑持盾,　齐齐转身。

时惊鸿低头询问：“怎么了？”

怀中人不吭声，只是抱得更紧了点。

时惊鸿把怀中小子的头盔摘了，将他被风沙吹乱的长发整了一整。

他以为这孩子是在为了挚友背叛自己而难过。

时惊鸿没有对他多加一句责怪。

近不惑的岁月，在他身上沉淀出奇异的温柔：“傻小子。叫人看了笑话。去跟爹迎十三皇子，有什么想说的，晚上入帐，爹听你好好说，还可以准你哭一炷香，好吗。”

时停云用尽全身力气直起身来，眼周浮出被沙子打出的红晕：“好的，父亲。”

这是池小池第三次感受到原主时停云的情绪。

但不管是哪一次，都是失控的。

层层压抑的灰色浪潮之下，隐藏着让人不安的尖礁与暗涡。

奇怪的是，这种情绪，在他面对褚子陵时，都收敛得很好，仿佛他已经遗忘了那段不堪的记忆，或是将其掩藏在更深、更黑的浪潮之下。

十三皇子此行，负有代王巡视的名头，本可以摆足王族派头，好在严元衡本人性情低调，除了必要礼节之外，很少讲多余的虚礼，私下里称呼时惊鸿为时伯父，入城后，又说想去探望受伤的温非儒将军，送上些慰问之物，聊表心意。

父子二人在此事上异口同声，皆说温非儒重伤，需得静养，不宜见客。

说辞前后一致，因此严元衡既没起疑心，也没再坚持，只托人将礼物送去便罢，几人在城中安营，诸多杂事，暂且不提。

公子此行带来的物件不少，像是打算长驻在此，褚子陵将一些不易携带的大物件放在屋中，小物件则收在几口藤箱中，整理清爽，方便带走。

关上其中一口藤箱时，他力道有些失控，一声闷响后，他才回过神来，单手按在藤箱上，侧耳听着外间的动静，盼着那人没有听见。

然而他还是没能躲过去。