宫门外参加陛下寿筵的文武百官和朝廷命妇们也都在等。三部九卿十三司以及外省来京述职的官员，足足聚集了七八百人，他们身上都穿着色彩鲜艳的朝服，三五成群的聚拢在一起。女眷们则是窃窃私语，比起永和宫门前的庄重，这里是另外一种气氛。须臾，众人只听见宫殿深处有钟鼓声大作，那钟鼓声飞过重重琼楼玉宇，越过高大而色彩艳丽的高墙，直传出宫门。听到这声音之后，官员们立刻肃静下来，和女眷们一起排着整齐的队列进入内宫之中。

太监总管众星捧月地从门内走出来，高声说道：“有圣旨，百官跪接。”

广场上数百名官员早以跪下，此时一起俯下身子。太监总管高声道：“着六部九卿各率司员，并外省在都三品以上官员和朝廷女眷，由左右掖门入宫朝贺，钦此！”

于是宫门前的文武百官和朝廷命妇们便分成两列纵队分别进了左右掖门，由礼部尚书带领按序进入了礼殿之中。皇帝从容不迫的朝龙椅走去，行至座前驻足立定，眼睛扫视了一圈，才在那张宽大的龙椅上坐了下来。所有人都伏地叩头，满殿肃静，只闻呼吸声和衣裳微动的窸窣的声音。皇帝端坐在皇座之上，脸上露出一种不耐烦的神情，而此时皇后和所有的妃嫔也必须身着正装，向皇帝行礼。

李未央站在人群的中间看着皇帝，心中不免想到，这高高在上的滋味固然是众人心羡，可是站在最高处看着所有人向自己下拜，是否会产生一种高处不胜寒的感觉？她下意识地看了前面元烈的背影一眼，皇帝总想将自己认为最好的交给元烈，可是对于元烈来说，做皇帝真的是最好选择吗？皇子逐鹿，明争暗斗，权谋机诈，一个接一个阴谋陷阱，他可以脱颖而出么，哪怕做了皇帝，人人都盯着这个位置，一步踏错就是如临深渊，付出又会不会太多了些……

皇帝微微一笑，道：“众位起身吧，都请就座。”

众人闻言这才起来，纷纷照规矩，一一入座。

李未央的身旁照例坐着阿丽公主，她早已经是越西宫廷的常客了。虽然草原上不太平，可阿丽公主的存在也恰好表明越西皇族的一种姿态。看到这种场面，她不由吐了吐舌头道：“哎呀，想不到这一回这么大场面，比以前宫中宴会可隆重多了！”

李未央微笑道：“这次是陛下大寿，自然不同以往。”

阿丽公主点了点头，却是若有所思地道：“从前草原大君过生日的时候可没有这么隆重，也不过就是宰一百头牛羊，庆贺一下罢了。这么多人都向他下跪行礼，好威风啊，难怪人人都想做这皇帝！”

这声音说的不大，却是十分容易招惹是非。李未央不着痕迹看她一眼，阿丽公主及时反应过来，不好意思道：“我知道不妥当，以后再不说这样的话了。”

李未央点了点头，目光又落在了不远处的太子身上。

太子一扫前些日子的抑郁之色，竟然表现得神采奕奕、容光焕发。李未央微微一笑，看来冷莲已经知道该如何讨好太子了。她这样想着，清澈眼眸幽静，唇角噙着庄重又柔美的笑，却是带着一丝讽刺。