数日，夫差之疾果愈，出朝谓君臣曰：“勾践仁人也！不可久役，孤将放之还国，有再谏者斩！”即日诏勾践君臣出石室，换衣冠赴宴。勾践得诏，欣然欲往。范蠡止之，即具辞表上谢，言不敢逃罪赴宴。夫差连遣使臣请之。勾践君臣不敢衣服，延颈入见。吴王忙召其衣冠，待以客位，愈加爱敬。时，子胥在旁见吴王忘仇待敌，甚是不忿，拂袖而出。伯-因谗之曰：“伍员无人臣之礼，傲慢朝廷。”夫差默怀于心，亦不出言，但令君臣畅饮。

酒至半酣，勾践越席曰：“臣本亡国囚俘，何辱大王降遇，今臣不揣庸陋，敢具一篇祝圣之词，为王诵之。”吴王览其词曰：皇帝在上，恩播阳春，其仁莫比，其德日新。威临四海，德服君臣。呜呼盛哉！上感大阳降福，翼足唯王延寿，万岁常保。吴国四海咸来，诸侯宾服。觞咏初升，永寿万福。

吴王览罢，喜不自胜，令勾践安于客馆。次日，送勾践归国，勾践拜谢出朝。子管人谏曰：“勾践内怀豺虎之心，外饰温恭之体，今王忘杀父之仇，纵迷天之罪，无异置毛于炎炭之上，投卵于岩谷之中，欲其无患，安可得乎？”吴王怒曰：“勾践虽居困厄，君臣尽道，夫妇相敬，不逾礼也；身为奴而妻为婢，各执贱役无怨言，是守职也；献帑藏宝物于吴无愠色，是不争也；寡人有疾亲尝泄便，是仁人也。有此四行，而必欲杀之，何不仁之甚耶？有诏在前，再谏者斩！幸无多言。”员曰：“越王四行，实为四饵”故饰外貌以感圣聪，大王不察而实信之，故臣不避死而谏也！“吴王曰：”孤意决矣！无容再陈。“子胥知其不可谏，遂退而出，称疾不朝。

次日，吴王赦勾践君臣返国，亲率文武饯于江口。吴王谓勾践曰：“吴与越乃兄弟之国，前者因失相爱，囚王三年，今日返国，幸毋蓄怨！”勾践拜曰：“臣乃万死之俘，蒙王不诛赐返，焉敢蓄怨？”胡曾先生《咏史诗》云：越王兵巳在山栖，岂望殊生出会稽，何事夫差无远虑，更开罗网放鲸鲵。

吴王送勾践登舟，相辞而别。越王归至浙水之上，见山川如故，花柳如新，与夫人叹曰：“孤已绝望宫阙，岂期今日得返国而奉祀乎？”言罢，相向而哭。文种知越王将至，率群臣与百姓，鼓舞来迎。越王归城，先谒宗庙，次拜陵寝，郊天祀地，安抚百姓。然后复位，君臣称贺，越王曰：“孤不德，以至如此，苟非相国及诸大夫之功，安能复位？”蠡曰：“此皆大王之福，非臣等之功也！但愿自今后，战竟自持，以图报怨，不忘石室之苦可也！”越王大悦。于是修葺城池宫殿，以文种治民，以范蠡治军旅，礼贤下士，敬老慈民，安堵如故。勾践日悬熊胆于座侧，每出入朝，必以舌尝其苦，又令近臣出入呼曰：“勾践尔忘会稽之耻耶？”勾践即应曰：“诺！不敢忘也！”于是，劳心苦思，梦寐在会稽之间，努力以图报怨。

时至炎暑，越王遣使入吴拜谢及贡细黄葛布，吴王欣然受之。自是，吴王全不以越为挂意，日信伯-之言，不纳伍员之言。问君臣曰：“孤承刀兵初急，欲建台榭，以备游观，卿等以何地可建？”伯-遂将吴都山川景致，画作一图，以献于吴王。欲知伯-献图如何，且看下回分解。