吴王斩却五人，自是无人敢谏，日夜游玩六宫，及至一殿宫门闭而不出。王问嫔御曰：“此殿何人所居？”嫔御对曰：“此平王正富皇后伯赢之宫也！”王曰：“莫非无祥乎？”对曰：“然！”吴王素知伯蠃容貌，入宫之时，遍讨不见，及游此宫，遂令左右打入宫门，搜出伯嬴。伯蠃出而问之曰：“尔等何人？安毁吾宫！”左右曰：“吾乃吴王驾前武土也！”伯嬴遂出见吴王，吴王欲处其官，伯嬴怒骂曰：“吾闻天子为天下之表，诸侯为一国之仪，天子失制则天下乱，诸侯失制则其国亡。夫妇固人道之始也，今汝覆人家国，便欲陷人妻室，既失仪表，匹夫不若，焉得为大国诸侯？敢有入吾宫者必仗剑斩之！”遂推闭宫门，吴王惭愧而出，退于别宫。刘向颂伯赢曰：阖庐胜楚，入其宫室，尽辱后宫，莫不战。

俾嬴自恃，坚固专一，君子美之，以为有节。

吴王自此乐游忘返，伍员自思，欲报楚怨，吴王并不提平王之事。员泣诉吴王曰：“臣之逃宋过郑者，皆为父兄之仇，今荷大王威福，五战入郢，楚王远遁，臣仇未报，臣料父兄之灵，必不自慰。”吴王曰：“平王已死，无忌亦断棺斩首矣！

明辅尚欲何为？“员曰：”平王虽死，臣恨未消，乞大王许臣挖其冢墓，开棺斩首，方可少慰。“吴王许之。

子胥即引本部精兵，遍踏豹龙山，不见乎王之墓，子胥大怒，下令晓谕郢都百姓，限三日内，有能指引平王冢处者赏，三日不首，尽屠合城人民。过三日，百姓并无来首者。子胥大怒，将屠荆州百姓，忽报西门外有一老叟扶杖来谒子胥，召而问曰：“子何见吾？”老叟曰：“吾乃荆州城外野人，今闻明辅将屠全城人民，特来请问其故？”子胥曰：“吾乃楚之世家，与荆州百姓为亲姻婚友，今抱大仇在身，令其指引平王之冢，三日内并无出首者，吾所以恨之也！”老叟曰：“将军必欲见平王之冢如何？”子胥曰：“吾将挖其冢而斩其首，以消吾恨！”叟曰：“将军差矣！吾闻君子不念旧怨，平王虽无道，将军之祖父，皆北面称臣，今既灭其宗族，覆其邦家，怨仇已报，冤恨已消，何必见咎于死者，而尽屠全城乎？”子胥叱曰：“平王弃子废妻，杀忠听佞，以致灭吾宗族，吾恨不能斫其尸，以伸此恨！汝乃村野之夫，焉敢相阻？”老叟曰：“吾特来试明辅之意如何耳。”子胥闻之，便降阶长揖曰：“丈人念员乃负屈之徒，万乞指示，没世不忘！”叟曰：“王初死之时，恐明辅在吴借兵复仇，故将其棺沉于城东蓼台湖内，将军必欲得之，须向此湖搜索，方可见也！”

子胥即引兵至湖口，见湖水茫茫，不知所向，乃命数百人寻其镇所，搬起棺椁，子胥即令毁之，其中并无尸骸，但锦衣所裹一棺铜铁而已。子胥以老叟之言为诬，叟曰：“此棺有二层，上设铜铁，以疑后人，下层乃是平王之真尸耳！”子胥乃令搜棺下层，拽其尸视之，乃楚平王之真尸也！子胥一见平王之尸，怨气冲天，手持九节铜鞭，踏于平王尸上，左足践其腹，右手抉其目，即令左右取其尸，重鞭三百，悉毁其衣衾，棺木弃于原野。唐人胡曾先生诗曰：野田极目革茫茫，吴楚交兵两岸旁，谁料伍员入郢后，大开陵寝挞平王。

又五言诗云：弃疾昔为君，伤残是不仁。

妒臣求美玉，杀直宠阿臣。