莱驹上马，尽收秦之降率而归，先轸因此三人秦凯回朝，见襄公。襄公谓赵狐曰：“秦人果不出公等所料，大赏诸将，升狼-为中军都护。”赵衰曰：“秦兵若知一战被捉三士，必然率兵报怨，姑且因此三人，待伐秦得胜，然后与秦囚同斩。”襄公然之，令四起三人，遂令先轸大躁将士，择日具兵西伐，群臣各散。

襄公退朝，其母辰嬴，闻捉秦之三士，乃告襄公：“秦国孟明等妄起三军，交构秦晋之怨，吾量秦伯必恨此三人，我国杀之无益，不如令还秦伯，使其自斩示众，庶息二国之兵。”

襄公难违母命，遂放三囚归秦。孟明等得解枷锁更不入谢，抱头鼠窜而去。先轸闻知大怒曰：“武夫用力方获秦囚，主公何听夫人之言而放耶！堕军法而长寇仇，能无亡乎？”遂使中军大夫阳处甫领兵追之，孟明等三人连夜走至少阳河口，河中又无船支，不能渡河。三人仰天号哭，忽见上流有三五小舟飞射于岸口，船上有人绛袍玉带，左箭右刀，闻岸上哭声甚众，乃遥谓曰：“傍岸而哭者何人？”孟明恐是晋舟不敢答。白乙丙远望依稀认得是秦人之船，乃向前问曰：“船头之上莫非秦国虎翼将军乎？”枝曰：“然！”孟明等曰：“将军快救我等之命！”子桑急泛舟至岸，接下三人。三人问其何以至此？子桑田：“蹇先生辞朝之日，早知公等兵败，故令校先取此舟河下应接，又教吾插赤旗于船，见南风为号，今早吾见南风摆旗，所以-舟至岸，今果然矣！”孟明俯首叹曰：“蹇先生高见，吾不及也！”后人有诗云：蹇叔先遗数小舟，孟明果脱陷囚徒，少阳河下南风起，直送亡人似箭流。

又有一绝云：河下南风拂赤旗，孟明自晋奔归时，一舡救起三人命，到此方知蹇叔奇。

子桑接得三人下船，忽岸上一彪人马追得甚急，子桑扎住船头，观是何人？阳处甫催马追至，见孟明下船，乃谓孟明曰：“寡君差我至此，特请三位将军回去，别有所赠。”孟明在船头拜谢曰：“晋君赦我三个，不以衅鼓，其恩大矣！若归秦国，幸免受戮，三年将拜君赐。”阳处甫见不肯下船，回晋营而去。且说穆公闻子桑救盂明等归，乃与文武素服出郊迎接。

孟明等待罪，穆公忙扶起，曰：“孤违蹇叔，致辱二三子，此孤之罪，非卿等之过也！”穆公重赏子桑，使孟明等各复原职，以图伐晋报仇。

却说阳处甫，引兵归告先轸，先赵大怒，上表请兵伐秦，襄公许之。忽报曰：“白狄主胡人闻主公幼小，大具戎兵十万，杀奔晋国而来。”襄公大惊。先轸曰：“白狄为晋内患，请先伐之，而后加秦。”公然之。遂令先轸率兵伐狄，先轸升帐，点集诸军，独狼-后至。先转怒其违令越期，喝令推出斩之！

众将力保，先辍黜罢其职，以孤鞠居代为中军都护，以栾枝为先锋，-缺、先都为左右队，大发精兵十二万出绛州遇狄兵于箕，对狄营二十里下寨。哨马报：“狄人兵威甚锐，不可轻敌。”先轸令先锋栾枝次日出马，战不数合，却被黑天大王之子黑登支所败归营。