宝玉只得答应了下来，自去构思。迎春、探春、惜春三人中要算探春又出于姊妹之上，然自忖似难与薛林争衡，只得随众应命。李纨也勉强作成一绝。贾妃挨次看姊妹们的题咏，写道是：

旷性怡情（匾额）

迎春

园成景物特精奇，奉命羞题额“旷怡”。谁信世间有此境？游来宁不畅神思？

文采风流（匾额）

探春

秀水明山抱复回，风流文采胜蓬莱。绿裁歌扇迷芳草，红衬湘裙舞落梅。

珠玉自应传盛世，神仙何幸下瑶台。名园一自邀游赏，未许凡人到此来。

文章造化（匾额）

惜春

山水横拖千里外，楼台高起五云中。园修日月光辉里，景夺文章造化功。

万象争辉（匾额）

李纨

名园筑就势巍巍，奉命多惭学浅微。精妙一时言不尽，果然万物有光辉！

凝晖锺瑞（匾额）

薛宝钗

芳园筑向帝城西，华日祥云笼罩奇。高柳喜迁莺出谷，修篁时待凤来仪。

文风已着宸游夕，孝化应隆归省时。睿藻仙才瞻仰处，自惭何敢再为辞？

世外仙源（匾额）

林黛玉

宸游增悦豫，仙境别红尘。借得山川秀，添来气象新。

香融金谷酒，花媚玉堂人。何幸邀恩宠，宫车过往频？

元妃看毕，称赏不已，又笑道：“终是薛林二妹之作与众不同，非愚姊妹所及。”原来黛玉安心今夜大展奇才，将众人压倒，不想元妃只命一匾一咏，倒不好违谕多做，只胡乱做了一首五言律应命便罢了。

时宝玉尚未做完，才做了潇湘馆与蘅芜院两首，正做怡红院一首，起稿内有“绿玉春犹卷”一句。宝钗转眼瞥见，便趁众人不理论，推他道：“贵人因不喜‘红香绿玉’四字，才改了‘怡红快绿’；你这会子偏又用‘绿玉’二字，岂不是有意和他分驰了？况且蕉叶之典故颇多，再想一个改了罢。”宝玉见宝钗如此说，便拭汗说道：“我这会子总想不起什么典故出处来！”宝钗笑道：“你只把‘绿玉’的‘玉’字改作‘蜡’字就是了。”宝玉道：“‘绿蜡’可有出处？”宝钗悄悄的咂嘴点头，笑道：“亏你！今夜不过如此，将来金殿对策，你大约连‘赵钱孙李’都忘了呢！唐朝韩翊咏芭蕉诗头一句，‘冷烛无烟绿蜡干’，都忘了么？”宝玉听了，不觉洞开心意，笑道：“该死，该死！眼前现成的句子，竟想不到。姐姐真是‘一字师’了，！从此只叫你师傅，再不叫姐姐了。”宝钗也悄悄的笑道：“还不快做上去，只‘姐姐’‘妹妹’的！谁是你姐姐？那上头穿黄袍的才是你姐姐呢。”一面说笑，因怕他耽延工夫，遂抽身走开了。

宝玉续成了此首，共有三首。此时黛玉未得展才，心上不快。因见宝玉构思太苦，走至案旁，知宝玉只少“杏帘在望”一首，因叫他抄录前三首，却自己吟成一律，写在纸条上，搓成个团子，掷向宝玉跟前。宝玉打开一看，觉比自己做的三首高得十倍，遂忙恭楷誊完呈上。

元妃看是：

有凤来仪

宝玉

秀玉初成实，堪宜待凤凰。竿竿青欲滴，绿生凉。