九返侯灵祠之事，已经在暗涌中传遍了都城。

这一夜的临淄，无数人无眠！

……

……

当今齐帝，几乎每日都坐朝。

从卯时，到辰时，每日两个时辰，风雨无阻。

一旬只休沐一日。至今，已经五十五年。

不可谓不勤勉。

齐国在他的统治下，已是毋庸置疑的东域霸主，雄视四方，威加海外。

卯时是早朝开始的时间，所以其实还在寅时，参与朝会的大臣，就已经到得差不多了。政事堂里的朝议大夫们，更是已经把今日的政事提前议过。

哪怕是在五月末，寅时也还未有天亮。

伟大的临淄城，蛰伏在冗长的夜晚里，

紫极殿外那雄阔的广场上，文武百官们像蚂蚁一样从各处移动而来，慢慢聚集到一起。

然后依着各自的尊卑、位阶，默默排列成队，等待那一声朝闻钟。

在过去的岁月里，无数的官员走过这片广场，走过不知道多少次。

但今日，是不同的。

若从高空俯瞰，若视线能不被这夜色所掩，当能看到——

那在巨大白石广场上汇聚的“蚂蚁”，无论尊卑，都非常刻意地绕了一个大圈，在广场上留下一个巨大的空白。

空白中间，是一个小小的黑点。

一只小蚂蚁。

当天光渐渐挑破无边的夜幕，这个世界迎来晨曦时。

铛~

观星楼上的朝闻钟，已经撞响。

这一声雄浑悠长，传遍这三百里霸国巨城，使人闻之，清心，醒神，明性。

临淄这座伟大的城市，随之苏醒。

两名带刀武士各持一边，缓缓推开紫极殿那扇巨大的门。

因为时间尚早，天光还不够亮的缘故，紫极殿穹顶悬着的赤日珠，正在倾落明光。

恢弘的大殿，就暴露在人们的视线中。

文武百官们沉默着鱼贯而入，广场上那个孤独的黑点，依然孤独。

现在，天已经渐渐开始亮了。

这个世界变得清楚了些。

让视线再往下，让目光再坠落。

就可以看到，广场上那个越来越清晰的、跪着的身影。

那是一个赤裸着上身的瘦弱身影。

全身上下只穿一条单裤，长发披散，定定跪在紫极殿外的广场上。

今日来朝的文武百官，每一个人都看见了他，每一个人都好像没有看见他。

无人与他招呼一声，无人多看他一眼。

有人关心，有人期待，有人担忧，有人窃喜……但都缄默。

跪在这里的这个人，是大齐十一皇子，长生宫主姜无弃。