从庄国到齐国的这数万里跋涉，将他的世情磨砺出来了。

遇此危事，愈发果决干脆起来：“我亲自去下面的村落。先将禁止令施行，然后再逐门逐户排查病情。这次大量发病……我怀疑是瘟疫！”

“如果百姓不肯被隔离呢？”向前问道：“也杀了吗？”

姜望停下脚步，看了他一眼：“我们隔绝内外，是为了救民，你若杀了，那我们做的事情意义何在？有不肯的，以劝导为主，劝导不行，则可强制执行。可以罚金、罚粮，酌情惩治！”

“明白了！”

……

姜望直接单人独剑去镇域各村落排查，其他人也都忙碌起来。

被剥净权力的胡老根萎靡在位置上，面如死灰。

独孤小开始安排起事务，他才似乎回过神来，站起身，摇摇晃晃地往外走。

行尸走肉一般。

独孤小只淡淡地瞥了他一眼，便继续做自己的事情。

她之前帮胡老根解释，只是向姜望展现自己的价值罢了。

对于胡老根本人，她没有半分好感。

当初正是胡老根把她雇到了矿场，她后来才会遭遇葛恒的虐待。尽管胡老根本人未必知晓葛恒的残虐，但他造成的事实无法抹去。

之所以没报复，也只是因为姜望不许罢了。

好在经过这一件事，他与姜望的那一点微薄“情分”已经消耗殆尽。

这是他为自己的无能和自以为是，所付出的代价。

与姜望相处了这么长时间，独孤小早就明白，姜望不是个会迁怒、推卸责任的人。只要执行他的要求，如果错误在他的决策，他绝不会让旁人承担。

而在这次的事情中，作为亭长的胡老根的糟糕表现……姜望没有当场杀死他，已经是克制的结果。

……

胡老根拖着脚走出了镇厅。

已经进入了六月，阳光不再温柔。

尤其是正午时节，赤裸裸地照在身上，如针扎一般。

胡老根眯缝着眼睛，却无法阻止浑浊的眼泪。

他其实是一个淳朴的人，他不为自己失去了短暂的权力而难过。

在胡氏矿场做管事的时候，他没有中饱私囊过。在青羊镇做了亭长，他也没有为自己谋过资财。

他无儿无女，只有一个凶悍的老妻，两口子没有太大物欲。

所以即使做了亭长，他还是住在之前的房子里。

真正令他悲伤的是，就在刚才，他意识到他成了“杀人凶手”。

如果他严格按照姜望之前的命令执行，隔绝内外，或许今天很多镇民都不必死去。

就如姜望所说，而今镇上病死的每一个人，都有他胡老根的责任！

他老朽不堪的肩膀，如何扛得住这些？