可是任凭孔岭骂天骂地，周遭都是一阵哄笑。他也是饱读诗书之辈，过去不论是澹台龙还是周桂，都对他以礼相待，所过之处，谁人不尊称一声成峰先生？如今不仅被绑在马棚，还遭人这样笑话。他又想起了从敦州逃命时的雪夜，这些流匪与边沙骑兵的脸逐渐重合，都是模糊的笑声。孔岭一时间情难自抑，竟呜呜咽咽地哭了起来。

“巡营！”那头忽然走出个将士，喝道，“都凑在这里干什么？这一张老狗皮比巡营任务还要紧？耽误了巡防我看你们全部都得扒皮！走，散了！”

周围的人一哄而散，孔岭挪到了马棚边缘，把头靠在栏杆上，让淌下来的雨水冲洗。他像是在透气，用力呼吸，一把山羊胡都脏成了撮泥巴。

远远地帐子里进进出出的都是人，挑起的帘子可以看到雷常鸣准备设宴款待沈泽川。孔岭啐着唾沫，在雨水里闭上了眼睛。不知过了多久，有人轻轻拍了孔岭的面颊。

孔岭睁开眼，见是适才的将士。这人看着三十出头，黝黑面孔，透着一股精悍之气，他说：“成峰先生！”

孔岭被惊动。

“先生不要怕，我是澹台将军的旧部，曾经在敦州守备军里任职，与你有过一面之缘。”这人勉强地笑了笑，又叹道，“先生……落到这般境地，实在不该。”

“你既然是澹台龙的旧部，怎么能跟着雷常鸣一个土匪作乱？”孔岭木然地说，“澹台龙生前最恨这些歹人。”

“我也是走投无路，先生，”这人苦笑着说，“敦州被收复后，朝廷调走了粮食，拿去填补厥西的豁口。我们这些幸存的人，饿得嚼树皮。大当家虽然是个土匪，却为人仗义，行事大方，跟着他才能吃饱饭，我们也是不得已。”

孔岭知道他说的是实话，却无言以对，只能沉默。

这人又扶了扶孔岭，说：“我适才在席上听大当家的意思，是准备拿先生和茨州州府交涉。我担心先生太过刚强，受不得那些羞辱，便寻了个机会跑了出来。先生，我马上骑马带你走！”

孔岭看他神色真诚，说：“你放走了我，雷常鸣必然不会轻饶了你。”

这人给孔岭解着绳子，快速说：“我把先生送去茨州，自会回来跟大当家请罪。我本是澹台将军旗下的忠义之士，如今为了讨口饭吃，沦为流匪，心里一直过不去。但是大当家待我有恩，我也不能背弃了他。先生，我扶你上马！”

孔岭被他搀扶上马，握住了他的手臂，凝噎道：“你是个明白的人。”

这人也跟着上了匹马，给孔岭披上斗篷，一抖缰绳，就带着孔岭绕向营地大门。雨里还有人在巡防，见到他纷纷行礼。他也不多说话，亮出了牌子，就带着孔岭出了营地。

两人上马奔驰不过片刻，就听见后边有呵斥之声，竟是追兵。

“此处距离茨州还有千里，先生！”这人冒雨引路，“我们彻夜不停地跑！”

孔岭被颠得摇晃，紧紧攥着那缰绳，跟着这个人疾行。背后的追赶声一直没停，黑夜里的枝条抽打在脸上，孔岭连头都不敢回。他忍着痛，一心想要赶回茨州，赶紧给周桂通风报信！

***

沈泽川吃得很少，他无视帐子里的歌舞，坐在下方饮酒。