萧家如今略胜花家，又保持着势头。萧驰野走得稳，在离北的萧既明也守得稳，他们跟世家在中博、启东暗地里博弈，大家打得不激烈，就是因为有直臣海良宜一派居中调解，勉强稳住了二虎内斗的趋势。然而海良宜最大的屏障就是李建恒，李建恒肯信他、敬他，知道他的不二心，所以在拉锯战中没有立刻倒向太后，并且朝中的大小事，李建恒都肯拿出来与海良宜商议，这就是海良宜跨入新朝后稳坐内阁元辅根本原因。

李建恒这个人不重要，但他登基以后，“李建恒”就变得至关重要。他在明枪暗箭里居于中心，他就是三方共同制约对方的牢笼，他也是三方共同攻击对方的匕首。

薛修卓已经浮现出来了，沈泽川在寻找破点的空隙里，也要忍不住去想，薛修卓的背后还有没有人。

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几日后小雨，薛修卓沐休。

他着着天青实地绸袍，拜会了小楼里的齐惠连。齐惠连大嚼着饭菜，连看也不看他一眼。

薛修卓没有上桌，行的也是弟子礼。他见纪纲坐在窗前磨石头，便对左右说：“纪老伤势未愈，忌口辛辣，去让端州的厨子重新做一桌菜肴。”

“不必劳驾，”纪纲吹着灰屑，沉声说，“我不吃。”

薛修卓没有开口，那伺候的人便已经退下去嘱咐厨子。薛氏是晋城大家，吃不惯中博风味，这端州的厨子，是他专门为纪纲聘来的。

楼外小雨淅淅沥沥，四月有娇杏，院里的粉白都被雨打成了泥。齐惠连吃饱喝足，擦拭了嘴，起身看那院里的凄凉，说：“甭费那功夫，他纪纲犟得很，不吃就是不吃，你叫人备点馒头咸菜让他充饥就行了。”

薛修卓含笑：“二位前辈来我家中做客，我不能轻慢了去。”

“那你打开门，”纪纲给石头雕着鼻子眼睛，“我们自个儿能回去。”

薛修卓神色不变，说：“近来春寒，我看沈同知自己都尚无定居之处，又如何能安顿得好二位前辈？”

“你少在咱们跟前拿腔拿调，囚|禁就说囚|禁。”齐惠连走几步，脚踝上的铁链跟着发生声音，他说，“我这辈子让人囚来囚去，也快到头了。我老，他残，你把我们两个老弱病残拿在手中，是想干什么？”

薛修卓亲自俯身，为齐惠连拾起他拨在地上的筷子，拿着布子擦拭，说：“先生过去是彪炳春秋的人物，本享有身后受太庙供奉的尊荣，可惜跟错了人，在那昭罪寺里装疯卖傻二十年。如今，我想请先生再做帝师，一来可以弥补先生当年没有看见太子登基大典的遗憾，二来可以洗清先生的冤屈，让先生重整衣冠，堂堂正正地回到万众眼前。这两个理由不够充足吗？我是尊敬仰慕先生的人。”

“再做帝师，”齐惠连拖着铁链倒退一步，喉中发出笑声，“你想要我再做帝师？你好大的口气！如今四海升平，当今皇上名正言顺，有那海仁时看顾辅佐，还要我齐惠连干什么？我又疯又傻，根本当不了大用！”