……他是南疆王之子，是货真价实的皇子之尊。
他的母亲是镇南关内一名举人家的二小姐。
十数年前，正值战乱，南疆人打过镇南关，褚小姐被掳去奸淫，因其貌美，被层层献上，供南疆王“独享”。
随后，北府军杀回，奇袭南疆王军营，南疆王弃营而逃，留下两个已经怀了六旬身孕的女人。
褚小姐被北府军救下，领了银两，却无颜归家，想要打胎也是为时已晚，在归乡途中磨蹭时，她在一处山间突然作动，腹痛不止，正值走投无路时，她遇到一名在山中打樵的鳏夫，被他救下，几经苦难，总算产下了孩子。
樵夫性情温和，人品也不坏，褚小姐正无处可去，二人都是可怜人，便在一起凑了个伴儿。
褚子陵长相肖似其母，尤其是一双笑眼，毫无南疆人的特征。
他以褚为姓，由褚小姐自教养，又聪慧得很，五岁时便被送去山下小镇的私塾念书。
在他八岁时，樵夫带褚子陵去赶集，过路的算命先生为他卜了一卦，道，褚子陵命格太硬，会克父克母，克亲克友，是个天煞孤星的命。
樵夫并不在意，把这卦当玩笑讲给了褚小姐听，谁想不过七日，在一个雨夜里，樵夫打了一捆柴，匆匆往家赶时，滚下山坡，跌断双腿，被人发现是在三日之后，他的肢体已经溃烂，用担架运回家中后，挣扎残喘数日，终是死于非命。
褚小姐大受打击。一病不起。
在她病得神志昏沉、撒手人寰前，她终是将她这数年来的苦楚，对一无所知的儿子倾吐而出。
他是蛮人之子，得来本非她所愿，又克死她好容易寻得的良人，褚小姐知道自己不该恨一个无辜稚子，却不能不恨。
临终前，褚小姐抓住他的手，声声唤着恨，不知是恨命，还是恨人。
而褚子陵埋葬了母亲，并拿到了南疆王逃跑时仓皇落在营中的玉佩。
母亲偷藏了这玉佩，是为了避免在回乡途中没了盘缠，可以典当些钱财。
十几年后，他拿着这玉佩，站在南疆朝堂之上，沉着冷静地杜撰了他的母亲与南疆王情愫甚笃，南疆王离开后，母亲仔细保留此物、日日拿来观视缅怀的故事。
而他，潜入将军府中数载，曲意逢迎，只是怀有一腔纯孝之心，想要为南疆效力，有朝一日回到南疆，为母亲正名。
时家这对父子，便是他准备已久的投名状。
朝堂上不少臣子都出言恭贺南疆王，南疆王喜不自胜，极痛快地认下了他。
他早不记得那中原女人的名字，但玉佩是他的，他也乐意相信，有一个傻女人甘心情愿为他产子，多年恋慕，至死不渝。
更重要的是，时惊鸿与时停云，这两个南疆王的心腹大患，一个已死，一个遭擒，都是实实在在发生的事情，做不得假。
这些，都是时停云被囚后，他与时停云的笑谈中提及的。
褚子陵在时停云面前转身，展示他一身华丽袍服：“公子，你看，这身衣服可漂亮？”
他说：“若是我幼年时只拿玉佩来投奔，怕是会被乱棍赶出来。”