鬼曾经是人，他们死后的扭曲，多半是源自于生前极度的痛苦。

“他们……是在模仿他们老师对他们做过的事情？”

或许，在这群鬼童的心目里，如果做得不好，就要受到类似的刑罚？

池小池并不言声。

甘棠少见如此沉默又忧郁的池小池，轻声安抚他道：“你已经做得很好了。”

池小池意味不明地笑了一声。

甘棠说：“你胆子很大，也很会哄孩子。”

池小池：“哈。”

他拎了拎自己的t恤，衣裳已经湿透了。

他换了一条干净毛巾，为自己简单擦了个身：“是有人教得好。”

那个人温柔，包容，出现在池小池的生命里，像光，像一个梦。

他与他足足认识了七年。

在七岁那年，池小池晓得邻居家搬来了一个比他大两岁的哥哥，叫做娄影。

小孩子一是喜欢漂亮的人，二是喜欢比自己强的人，娄影小小年纪就已是个标准的君子美人，身高又超出同龄人一大截，几乎满足了池小池所有的想象。

娄影还在收拾行李时，池小池就厚着脸皮去趴门叫人：“大哥哥，大哥哥。”

娄影转过身来，眉目间还蒙着淡淡的忧悒。

注意到门口的小豆丁后，他温和一笑：“嗯？”

池小池自小就嘴甜：“你真好看。”

娄影还是第一次被同性这样夸奖，微怔片刻，旋即眼睛便微微弯了起来：“谢谢。”

池小池半天没能等到他的下文，不觉好奇：“咦，你不夸我长得好看吗。”

娄影忍俊不禁，哈的一声笑了出来，放下手里的一团乱麻，走到他跟前，仔细地躬身打量，才给出了一个很诚恳的答案：“嗯，很好看。”

当时的池小池根本看不出来，这是一个刚刚蒙受丧父丧母之痛的孩子。

他那么小就懂得把自己的伤口遮掩起来，独自舔舐，丝毫不肯给旁人看到，只是怕别人受到惊吓。

娄影把一个那么美好的世界展现给了池小池看，即使后来他离开了，池小池也没有选择背离那个世界，顽强固守的样子，既可笑，又温柔。

空病床只有两张，池小池原本想住到床下，但甘棠却大方得很，拍了拍床，邀请他道：“上来吧，我不介意。万一发生了什么，互相也能有个照应。”

池小池想一想，也没有多推拒，抱着被子上了床，和衣而眠。

躺在床上，他兀自想着心事。

这个世界的机制并不难猜：对鬼童们不要过分纵容，不然他们的恶念会在无形之中无限扩大与膨胀，他们将会予取予求，秦岭便是例子；但也不能对他们太过严厉，动辄粗暴拒绝，否则也极有可能招致报复。

说白了，要做一个合格的人民教师。

然而，他们已经在不知情的前提下越界了。

他们已经见了血光，谁知道这些孩子接下来又会做出些什么事情来呢。

这般想着心事，到了后半夜他才睡着。

当池小池陷入不甚安稳的梦乡中时，隐隐听到有个声音在他耳边轻声叹道：“你呀，你。”