过去，展雁潮为他们买下了一幢房子安家，却没有格外关注他们的饮食起居，而身为人牲的季作山也没有工钱可拿，食物和衣服都是展家的，季作山也无权擅动，只能在每月半天的探亲假里带上一些自己省下的食物给他们。

他因为顾虑身份，不敢对展雁潮要求太多。

好在池小池向来不是顾虑什么的人。

凡是他在意的人，都得过得好才行。

四个孩子细胳膊细脚，看着一桌子的肉，谁也不敢动，一个个掐拧着衣角，总觉得那端到自己面前的盘子跟他们没关系似的。

跟季作山关系最好的四妹怯怯问：“二哥，我们能吃吗。这个我们真的能吃吗。”

池小池给她碗里夹了一块红烧肉，又从熟得骨肉一碰即酥的烧鸡身上夹下一只鸡腿，放在小弟盘中。

他说：“吃。”

弟妹们早已经被香得发晕，一个个都把这当成了梦境，索性放胆大嚼。最小的弟弟最晚动筷，吃得最欢，勾有喷香油芡的肉都不舍得多嚼，是往下吞的，喉咙里发出小狗崽似的嗷呜声。

季作山小声对池小池：“池先生，给小四一只鸡翅膀好吗。”

池小池没有多问，替他把鸡翅膀夹了过去。

在父母刚刚去世的那段时间，季作山白天出去试图卖掉自己，晚上则把能搜罗到的和食物和被褥沾边的任何东西拿回来，安置四个只能在潮湿的小巷中安身的弟妹。

死亡的威胁使人疯狂，季家没了大人，原先的房子被几个得了瘟疫的陌生人侵占，把他们赶了出来，他们缩在阴冷的巷角，疑心病毒可能已经在身体里开始蔓延。

尚不懂事的小弟和五弟哭闹着说饿，说胃里要烧起来了，哭得季作山想斩下自己的一条胳膊，烤熟了，让他们美美地吃上一顿。

然而在这种多事之秋，粮食短缺，哪怕他真斩了自己的胳膊，其结果也是被人哄抢而去。

三妹抱着五弟，四妹抱着小弟，各自哄着，却都眼巴巴地看着季作山。

季作山把废报纸掖紧，让五个人靠得更近些，说：“都忍一忍，等哥哥将来成了最强alpha，就请你们吃肉。”

五弟止住了哭闹，抽噎着小声说：“那，那，我一点素的都不要吃。不要吃草，不要吃槐树叶子。”

季作山眼眶发烫：“好，哥哥给你们摆上一桌子肉，煮一大锅白米饭，白米沾了油，亮晶晶的。还要一只鸡，一条鱼，我听说有些鱼，没有长骨头，只有一根直溜溜的大刺，提着鱼尾巴，把嫩肉捋下来，浸在用蘑菇和豆腐煮过的汤汁里，很咸，很鲜。”

四妹悠然神往：“那二哥，我要一只鸡翅膀。”

三妹嘴里也泛起了口水：“我要吃那条鱼。”

季作山笑着点头，又问五弟和小弟：“你们都想吃什么呀。”

渐渐的，弟妹们的声音各自低了，小了，此起彼伏的小呼噜声围绕着季作山响起，有点甜蜜，又充满了希望。

四妹是最后睡的。

在昏昏沉沉间，小家伙把微微发烧的脸蛋压在了季作山的胳膊上，小小声说：“二哥，我知道，你在骗小五和小六。”

季作山浑身一僵。