我这个永世孤鸾的名声传遍京城，成了一桩笑话。连皇上见了我，提起我的姻缘事，都忍不住要笑。我十分惆怅。伤情一次两次时，那些狐朋狗党们还陪我喝酒消消愁，宽慰宽慰我。次数多了后，我找他们喝解愁酒，他们宽慰的话还没说出口，先就笑了。我就寂寞地独自去消愁，某天在小酒楼喝伤情酒，碰见了下朝的杜宛铭。他不怎么说宽慰的话，却肯听我倒苦水，陪我喝酒。没想到这几年不怎么走动，他还是把我当个朋友。于是我再伤情时，惆怅的狠了，就拉他出来喝两杯。他倒是没一次取笑过我。

就在皇帝的妹妹让我做便宜爹爹未遂，挺着大肚子和她的小侍郎终成眷属的时候，朝中出了件大事。杜宛铭的御史爹牵扯进一件皇上登基前的旧案，竟被查出他与谋逆的皇子旧党有牵连。于是一家人被订做谋逆罪，满门抄斩。

也就是那一天，姜宗铎破天荒来我家拜望我。他倒痛快，开门见山道：“看在你和杜宛铭数年的交情份上，你该救他一救。”我道：“此事不用你提点，不瞒你说，已经救了。”

皇帝抢了我没过门的老婆，他妹妹又差点给我戴顶绿帽子，让我做便宜爹爹。情理上亏欠我两回。皇帝也曾说过，杜御史的罪其实只是个罪名而已，但是关系皇位，不能不办，有意无意地感叹过杜宛铭可惜。于是我顶了个尸首从死囚牢里将杜宛铭换出来，只说是他暴毙了，皇帝没说什么。

我将杜宛铭安置在京郊的一座小院中，时常去看看他，陪他下下棋。但其实诗书之类的我看得不多，不能和他谈。下棋我也总赢不了他。他身体不好，又时常睡不着，我有时就陪他下棋下到天亮。小院的围墙上爬满了花藤，春天时木香花开得十分繁华，有时候下了一夜棋，清晨出房门，木香花在晨雾中香气特别浓郁怡人。大夫说这香气能让杜宛铭胸闷好些。

杜宛铭没有痛哭流涕地感激我救他，他家人被砍光，他也丢了大半条魂，只曾淡淡地问过我我救他风险甚多不怕牵连么。

我心说我会干这种没把握的事情么。自然早明白了皇帝不追究。而且大家相交一场，能帮的地方肯定要帮帮他。

可能是做了好事一定有好报，安置下杜宛铭没多久，我在街头蓦然回首间，看见了瑶湘。

现在想起这个名字来我心中还有些酸楚。我对瑶湘一见倾心，真心实意，动了真情。我每天想尽办法讨她欢心，甚至向杜宛铭讨教些情意绵绵的诗，风流缠绵的赋与她相应相和。她那时为了供养秀才，假意对我很好。我每天春风得意。

但杜宛铭的身子却一天差似一天。他在牢里受了刑，大夫说伤到了脾脏，能再过这些日子已经是不容易了。万幸他临到末了时也没受多大的苦，疼晕了两次睡过去，最后醒时还和我道了声谢，谢我这些日的照顾。闭眼的时候挺安详。

他还留了一摞抄的诗给我，让我能念给瑶湘听。

我把他埋在郊外的翠坡旁，专门吩咐找人看管坟头。

之后瑶湘终于还是和她的穷秀才好了，我又落了空。伤情买醉，府里还有两本杜宛铭留下的诗本。苦诗惨句正对应了我当时的心情。我从旧年重阳伤情到来年端午。瑶湘在庙中一席话又将我砸得眼冒金星。